据联合国预测，世界人口将在2050年逾97亿。
我们如何才能养活这近100亿人口？研究表明，发展中国家的粮食产量必须翻一番。然而，全球食物安全当下正面临层层压力：气候变化、自然灾害、土地和水资源短缺、食品安全危机、持续的武装冲突。与此同时，日益加深的城市化进程和不断增加的中层阶级改变了人们的消费偏好和饮食习惯，使事态更复杂化，而消除饥饿和一切形式的营养不良的目标似乎显得遥不可及。
因此，彻底更新理念，构建全新食物系统，让人们吃得更加健康，让生态环境得到可持续的发展尤为重要。
这是国际食物政策研究所（IFPRI）樊胜根所长8月15日在第七届国际作物科学大会上发表的观点。国际作物科学大会被誉为作物科学领域的“奥林匹克”盛世。中国首次获得该会的主办权，本届大会于8月14-19日在北京举行。
会上，樊博士强调了科技在构建全新食物系统上的关键作用。为实现可持续发展目标，我们需要一个高效、包容性、气候适应型、可持续、以营养和健康为导向的，以及有良好的营商环境的食物系统。只有如此，我们才能战胜挑战，通过改良的农业生产方式来改善食物安全和人体营养与健康。
樊博士列举了农业创新技术的实例，诸如作物“生物强化”技术。该技术通过传统农作物育种，增加作物中的维生素和微量营养素（例如锌、铁、维生素A等）的含量，来提高作物的营养价值。全球有20多亿人口因缺乏必要的微量营养素，而出现“隐形饥饿”症状。在国际作物营养强化项目（HarvestPlus）的不懈努力下，全球在逾40个国家已有超过1500万人口食用并受益于经过营养强化的食物。在印度，缺铁的学龄儿童在服用富铁珍珠粟（Pearl millet）后比没有食用这种富铁珍珠粟的儿童的治愈可能性高1.6倍。在莫桑比克，研究发现食用橙色甜薯（富含维A）的儿童比没有食用这种甜薯的儿童，腹泻发生的可能性要减少过半。由于生物强化技术在改善健康和营养方面的杰出贡献，国际作物营养强化项目主席Howarth Bouis博士与其他三名科学家共同获得了2016世界粮食奖。
IFPRI的另一项创举是“农业技术工具箱”（Agritech Toolbox）。打开这一工具箱，你就具备了分析在几种主要情景下作物产量的变化的能力。这些情景代表了10种不同的农业生产技术，包括免耕、滴灌、土壤综合肥力管理、增强氮利用效率和精准农业。工具箱有助于更有针对性地制定投资策略，在粮食不安全和主要产粮地区增强和推广适用的农业技术。
此外，IFPRI的“空间生产分配模型”（Spatial Production Allocation Model，简称MapSPAM），可以提供在各网格单元内的估算收获面积、生产和产量。MapSPAM是帮助政策制定者和投资方了解生产和土地利用模式，做出更加针对的农业和农村发展政策的有效工具。这些具有空间针对性的政策和投资可以在保护环境的前提下，最大化地改善当地的食物安全状况。
我们现有的全球食物系统是不可持续的。针对全球共同面临的挑战，和要实现可持续发展的共同期盼和目标，樊博士提出了农业科学技术进步可以发挥的五大关键作用：
- 大力投资农业研发，用更少的资源生产更多粮食；
- 深化作物营养强化技术，改善人体健康和营养；
- 提升和推广现有的农业技术，因地制宜改善食物安全；
- 大力提倡开放数据，连接各知识网络；
- 广泛建立创新伙伴关系，携手实现全球食物系统转型。
