新冠疫情对食物供应链造成了重大冲击，各种封锁和限制政策影响了劳动力供应、投入供应、物流和分销渠道，严重损害了贫困消费者获得食品的渠道。但同时，食物系统也显示出了其韧性与创新能力。新的限制政策促使一些发展中国家的公司进行创新，扩大食品供应链的数字化。大大小小的零售商和食品服务（餐厅）企业广泛发展电子商务，在确保食品获取渠道方面发挥了重要作用。
许多企业进行了业务转向，针对冲击或新机遇，在业务实践上进行了根本性的转变。本文将讨论电子商务的崛起如何应对疫情挑战，文章认为在面对未来冲击时，使电子商务能够持续发展是建立食物系统韧性的重要途径。这些发展对2021年联合国粮食系统峰会（UNFSS）具有重要意义。峰会主题主要包括建立粮食系统面对冲击、压力和在薄弱环节的韧性，以及促进粮食安全，改善营养食品的获取。
这类创新在疫情之前已经开始，但在疫情期间突飞猛进。2020年，食品零售和服务领域的电子商务交易增加了一倍多。一场类似于超市革命的全球农产品供应链革命正在发生。
IFPRI的近期出版物中指出了个体企业和供应链运营中通过数字技术实现的几个根本变化：
电子商务进入食品价值链。2010年以来，食品行业见证了电子商务公司通过收购、创立或与实体零售商合作实现快速增长。著名的例子包括：亚马逊于2017年收购全食（Whole Foods），2020年成立亚马逊新鲜店；京东在2015年收购永辉超市；此外，沃尔玛-印度在2018年收购了大型电子商务公司Flipkart；印度连锁超市Reliance于2019年创立食品杂货电子商务子公司Jiomart。随着新冠疫情的出现，电子商务和实体店的组合呈指数级增长。无法跟上这一战略的企业步履蹒跚，印度的未来零售（Future Retail）就是一个例子，其在破产的边缘被Reliance接管。
食品零售商利用电子商务整合其供应链。在疫情之前，发展中国家的连锁超市已经开始提供网上订购和送货上门服务。为了应对封锁和社交距离政策，领先的零售和快餐连锁店大大扩展了送货上门和路边取货服务范围。比如，在印度，沃尔玛-Flipkart利用自己的物流Ekart，既完成自己的配送，又向其他电子商务和实体零售公司销售物流服务。在案例中，电子商务中介机构从零售商那里获得融资，以扩大其业务。比如，印度的沃尔玛-Flipkart投资了物流初创公司Shadowfax，一个将中小企业与电子商务公司联系起来的线上平台。
新配送中介机构的增加及转向促进了食品供应链中的电子商务。Rapido同时作为线上中介机构和交付中介存在，消费者可以用它提供的应用程序在一系列订阅的零售商中选择产品，然后Rapido雇用的电动自行车手将完成产品配送。如拉丁美洲的Rappi和印度的Swiggy，则提供大型食物配送服务，这些服务在2010年后通过增加电子商务业务而迅速扩大，并在2020年进一步拓展，作为应对疫情的关键业务调整。
中小企业零售商和餐饮服务转向提供交付服务的电子商务模式。在亚洲、非洲和拉丁美洲的低收入地区，中小企业仍然主导着食品零售和服务。在疫情期间，由于小商店和餐馆受到交通限制政策和消费者恐惧心理的严重影响，这些企业转向使用在线平台提供食品和餐饮服务。在泰国，中小企业零售商开始通过Facebook、手机网络和当地中小企业配送应用程序直接向消费者销售食品。印度的中小企业零售商利用Reliance、Jiopay（电子支付）及其电子商务部门Jiomart建立了电子商务活动。这些变化始于疫情之前，但在2020年迅速扩大，为中小型食品企业和配送中介提供了新的商机。
电子商务还进行农民对消费者的直接销售。在某些案例里，这涉及到大型电子商务公司取代传统中介，比如中国的拼多多（在客户数量上仅次于阿里巴巴的中国电子商务公司），该公司聚集了农民"团队"的生产成果，并给消费者安排接取和配送。与此同时，中国（及其他地方）也有小农农场和合作社通过第三方电子商务平台建立了自己的网上商店，并通过社交媒体集团做广告，绕过中间商，直接销售给消费者。这种模式运作良好，特别是在有特色农产品、便利基础设施和物流的地区。
这些发展对UNFSS有重要意义。我们描述的食物系统创新几乎完全由市场驱动，由私营部门引入，但私营部门的创新能力在很大程度上取决于是否拥有足够的基础设施、移动信息和通信技术网络，以及政策和公共投资实施的管理。这种类型的公共支持对于整合市场和降低供应链沿线的交易成本至关重要，使食品和非食品企业能够利用数字平台转移其运营。政府直接组织供应链一体化是不明智的，应发挥作为促进者的作用，提供可负担的移动服务，放宽中小企业的市场准入，确保企业的转向和改变不会导致食品市场更加集中。有了这种支持，食物供应链的现代化和创新有助于改善供应链沿线的生计并创造合适的就业机会，同时增强未来抵御冲击和中断的能力，在食物系统的变革中发挥关键作用。
本文作者Thomas Reardon是密歇根州立大学和UNFSS Action Track 5中小企业平台的教授; Johan Swinnen是国际食物政策研究所（IFPRI）所长，也是UNFSS财务杠杆的共同负责人;Rob Vos是 IFPRI 市场、贸易和机构部部长，也是UNFSS-AT2中国行动平台的领导小组成员;大卫·齐尔伯曼是加州大学伯克利分校教授，也是UNFSS科学小组的成员。
作者: Thomas Reardon, Johan Swinnen, Rob Vos and David Zilberman
编译: 黄齐昀
图片来源：2020 insta_photos/Shutterstock
