新冠肺炎疫情不仅造成了全球性公共卫生灾难，而且扰乱了食物系统，颠覆了人们的生活与生计。然而，根据国际食物政策研究所（IFPRI）今天发布的《2021年全球粮食政策报告》，疫情也凸显了合理政策减弱重大冲击影响的有效性，同时为建立更强大、更有抗逆力的食物系统奠定重要基础。该报告提供了可以从新冠肺炎疫情中汲取的经验教训，从而帮助我们推进食物系统转型，减少疫情的负面影响，更好地为未来的冲击做好准备，并解决长期存在的不足和不平等现象。
国际食物政策研究所所长Johan Swinnen博士说：“我们清楚地看到，现有的食物系统长期存在着严重的问题——它们是不平等的、不可持续的。这场疫情以一种令我们无法忽视的方式暴露了问题，但与此同时也揭示了，我们有办法有效解决这些问题。”
报告借鉴了来自全球中低收入国家的经验，分析了疫情的影响和应对疫情的政策，并特别关注遭受严重损失的弱势群体。报告详细说明了生计、食物安全和营养如何受到影响；不同地区和国家的受影响程度差异与原因；以及我们的食物系统与供应链在未来几年需要呈现什么样的面貌，才能更好地吸收这些冲击。
报告指出，新冠肺炎疫情及其导致的社交和商业活动限制对中低收入国家的边缘人群造成了不成比例的巨大影响。全球性贫困问题会因疫情进一步加重。根据国际食物政策研究所估计，中低收入国家贫困人口将增加20%。供应链中断也会对膳食质量和多样性造成损害，导致营养不良现象增加，特别是在弱势群体中。国际食物政策研究所的预测表明，疫情造成的食物安全和营养水平的下降可能导致2020年新增670万消瘦儿童。
女性在整个疫情期间肩负着不成比例的重担，而国家政策反应基本上未能采取以性别为重点的办法，以减少性别差距。虽然女性就业人数占全球就业总人数的39%，但在疫情期间，女性失业人数占总失业人数的54%。她们本已沉重的负荷在疫情期间大大增加，导致身心健康水平下降。报告建议，未来应对冲击的努力应重视促进性别平等与保护其他弱势群体，包括难民和流离失所的人群。
报告还强调了疫情给食物系统带来的关键教训。总的来说，由于失业和收入损失而导致的需求下降对食物安全的影响比供应中断的影响更大。事实证明，尽管出现多处中断，食物价值链具有相当的抗逆力，只是在不同商品和区域之间存在重大差异；而以农业工人和服务为中心的政策有助于缓解中断造成的破坏。研究结果表明，从传统向现代转变的食物系统，由于其供应链较长却又往往分散，被证明是最脆弱的。
许多国家在社会保障措施方面投入巨资，通过增加福利或扩大保障覆盖面以帮助遏制日益加剧的贫困和食物不安全。建立在健全的现有系统上的项目是最成功的，而全球范围内项目的增长规模表明，足够的政治意愿有助于迅速地发展有利于贫困人群的项目。
CGIAR农业促进营养与健康研究项目主任John McDermott博士表示，对许多中低收入国家来说，不断演变的政策应对措施减轻了损害，使得2020年新冠肺炎疫情的影响低于预期。
然而，新冠肺炎疫情仍在迅速蔓延。非洲、南亚和拉丁美洲正经历新的一波疫情，许多中低收入国家面临疫苗交付延迟情况。“虽然我们不认为大多数中低收入国家会恢复早期严格的封锁措施，但我们仍处于这场危机之中，还不知道未来事态会如何发展。” McDermott博士说。
这些经验教训可以在减少当前疫情的持续影响和实现《2030年可持续发展议程》方面发挥重大作用。由于气候变化和全球互联互通，新冠肺炎疫情等破坏食物、卫生和经济系统的重大冲击可能会频繁增加，因此我们必须大力推进这些系统的转型。报告提出了提高抗逆力的三条途径：在可能的情况下限制冲击的频率和程度；投资于早期预警系统以预测冲击；建立适应和吸收冲击的能力。
报告强调了私营部门创新在危机时期能发挥的重要作用，并指出有利的政策环境以及实体和数字基础设施是重要前提。改善数字基础设施不仅对营造创新的商业环境至关重要，而且对弥合“数字鸿沟”也极其重要。数字鸿沟使世界上最弱势群体得不到充分服务，更容易受到危机的影响。
新冠肺炎疫情为推进各方面转型提供了机会，有助于改变全球食物系统。报告的作者们强调，要做到这一点，就需要采取多方面的、以证据为基础的方法，以及部门内部和跨部门、跨国界的合作与协作。
新冠肺炎疫情打破了原有的政治平衡，表明我们有意愿和能力做出重大改变，使食物系统变得更好。我们需要在政策的各个层面和整个食物系统中抓住机遇，以便更好地应对下一个重大冲击，并实现向更具包容性、更可持续且更健康的食物系统转型。
——Johan Swinnen
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