近两年粮食价格急剧增长，这一现象已经引起人们对发展中国家中贫困人群食物及营养状况的密切关注，同时也引发了人们对通货膨胀以及对某些国家内由此产生的社会不安定因素的高度关注。尽管粮食的实际价格仍低于其七十年代中期所达到的峰值，但也已攀升至由此以来的最高点。因此，发展中国家和发达国家的政府都担负着义不容辞的责任，以使粮食价格处于控制之下并帮助穷人应对高涨的食物开支。
根据联合国粮食与农业组织（FAO）的计算，2007年食品价格指数增长了近40%，相比之下，2006年涨幅仅为9%。而2008年前几个月粮食价格再次急剧增长。几乎每一种农业产品都是这次价格增长浪潮中的一部分。自低价位的2000年以来，国际市场上小麦的价格已经增长了三倍以上，玉米价格也已翻了两番多。2008年三月份，大米价格飞涨到史无前例的高位上。乳制品、肉类、禽类、棕榈油及木薯等同样处于价格高涨状态。考虑到通货膨胀和美元疲软（从对欧元的牌价来看）的因素，粮食价格的增长幅度实际上要稍低些，但仍然引人注目，主要是其通常会对穷人购买能力产生严重的后果。
各国政府及国际组织正在采取各种措施，以便最大限度地降低国际粮食市场价格增长对国内粮价的影响，特别是减轻对特定人群的影响。其中一些措施在一定程度上有助于稳定和降低粮食价格，而另一些措施却是牺牲部分人的利益来满足另一部分人群的利益，从长远角度来看，这些措施事实上将导致粮价更加动荡并严重扭曲正常贸易。现在所需要的就是采取更为有效和一致的行动，帮助最容易受到伤害的人群解决他们面前急剧增长的食品开支问题，并帮助农民满足对农业产品日益增长的需求。
作者：von Braun, Joachim
