中国室外空气污染的严重程度，让许多人都戴上面罩来过滤会造成严重健康问题的悬浮颗粒。不少到访中国的人都会咽痒干咳，它被称为“北京咳”。
事实上，世界卫生组织的一项分析报告显示，中国是世界上室外空气污染致死率最高的国家之一。近半数中国人暴露在PM2.5（细颗粒物）值高于美国最高危险阈值的空气中。PM2.5是雾霾的主要成分。根据世界卫生组织2012年的计算，中国每年有超过100万人死于空气污染。
中国人担心健康问题，正在寻求解决办法。IFPRI高级研究员张晓波参与的一项研究表明中国人愿意将工作的一部分投入于改善空气质量。这项研究近期已在《生态经济》上发表。
通过采用全新的“幸福研究方法”，作者们基于一项全国性的调查，将民众的幸福水平与每日的空气质量数据相互关联，继而预测当地的具体事务和个人的幸福指数之间的关系。
研究发现，有小孩的家庭愿意付出收入中较大的金额来换取更好的空气质量。特别是有6岁以下小孩的家庭，愿意投资年收入的5.9%（120美元）用以减少PM2.5。没有6岁以下的小孩的家庭愿意付出年收入的3.3%（70美元）。研究还预计了其他人口群体愿意支出的比例。
这些研究结果对于政策有着重要的意义。中国的十三五规划（2016-2020年）计划在减少空气污染上取得进展。最优化的环境政策取决于如何权衡利弊。这项研究支持加强环境管制，因为尽管这会带来一些经济上损失，但它对健康有着巨大的好处。该研究可以用来判断加强环境管制将如何给中国居民带来积极的回馈。
近几年的雾霾激起了中国民意的沸腾，使得加强环境管制得到了更大的支持。中国的环境健康危机考验着这个国家的恢复能力。根据美国外交关系委员会新发布的一项报告，“如果政府无法有效地应对日益严峻的环境健康问题所导致的危机，经济与社会发展之间的差距将拉大，恶化的环境与不断增长的社会挫败感结合，将一同导致更大的危机。”
许多国家，特别是经济正在高速发展的国家都面临着类似的问题。世界卫生组织2016年的空气质量报告表明，世界上92%的人口生活在空气质量超出世界卫生组织标准的地方，这一问题在欠发达国家更加严峻。量化污染水平、民众幸福指数和经济损失之间的关系是寻求解决方案的有力工具。
原文作者：
Jennifer Kaylin，耶鲁大学公共卫生学院媒体顾问
Xi Chen，耶鲁大学副教授
编译：洪梅竹
图片：Lei Han/Flickr.com
