作者: Julie Kurtz and Drew Sample
图片来源：Chung Sung-Jun/Getty Images等
编译: 黄齐昀
塑料，是食物系统面临的一大问题。无论是常见的塑料垃圾，还是肉眼难以辨别的微塑料都正在污染我们的水生和农业生态系统，威胁着粮食安全。塑料进入食物链，威胁动物和人类健康。与此同时，随着过度加工的包装食品和快餐在饮食中所占比例越来越大，食品系统本身正在产生越来越多的塑料污染。外卖食品和饮料容器已成为全球水生垃圾的主要来源。塑料每年要造成约750亿美元的环境损害，而食品和饮料公司则是罪魁祸首，占比23%。
为了遏制这些问题，阻止愈加危险的趋势，限制一次性塑料生产和分销的增加，鼓励以更营养和更生态的产品替代一次性消费品的政策必须成为健康和有弹性的食物系统的核心组成部分。
从医药到建筑，塑料在许多产业都发挥着重要作用。但根据定义，超过三分之一的塑料年产量是消耗性的——廉价的一次性塑料，使用一次后就被扔掉。
电网和运输系统脱碳的趋势鼓舞人心，化石燃料公司也争先恐后地寻找新的市场机会。他们将目光放到了一次性塑料上——实现了劳埃德·斯托弗1956年关于"塑料的未来在垃圾桶里"的预言。原始化石燃料原料，特别是压裂天然气，是98%一次性塑料的来源。79%的一次性塑料最终被填埋或进入自然环境中，12%被烧毁，只有9%的塑料废弃物被回收利用。按照目前的增长率，到2050年，塑料将占化石燃料需求的20%（2016年这个数值约为6%），并占全球温室气体排放预算的15%（从2015年的1.7Gt二氧化碳当量增加到6.5Gt二氧化碳当量）。
一次性塑料垃圾，特别是袋子、瓶子、包装纸、食品容器和餐具，已成为河流、海岸、海底和开阔水域的入侵物。最近全球垃圾数据库显示，此类消费者垃圾是最大的一类。在全球范围内，平均每米海岸线就有一块塑料垃圾，每平方公里的海洋中还有18000块漂浮的塑料垃圾。
这个问题无法通过改变消费者扔垃圾的习惯或鼓励回收利用的倡议来解决——问题是系统性的。例如，人均塑料垃圾最多的富裕国家往往将大部分垃圾出口到较贫穷的国家，这些国家的回收基础设施甚至更薄弱（如果有的话）。由于市场不鼓励回收利用，大多数塑料垃圾继续被倾倒或焚烧。
一名工人开着铲车在韩国首尔搬运生活垃圾。据报告，2019年，超过1.3亿吨的一次性塑料被丢弃。
Chung Sung-Jun/Getty Images
水生和农业系统的塑料垃圾污染威胁着粮食安全。海洋和海洋生物（以及那些依赖渔场的生物）首当其冲，塑料污染每年对海洋生态系统的负面影响估计约为130亿美元。海洋生物因摄入塑料遭受折磨，或是被塑料缠绕窒息。反刍动物也经常摄入塑料垃圾，对人类健康构成的威胁日益严重，特别是在低收入国家。
世界各地的屠宰场都在牲畜体内发现了塑料，而非洲国家的出现率尤其高。难以消化的塑料会导致许多不良的健康影响，包括牛奶产量低、体重增加减少、拉伸性下降以及其他并发疾病和致死性。这使一些农民每年损失数百万美元的生产力。与海鲜一样，这些化学物质通过牛奶和肉类产品进入人类食物链。
人类每年摄入或吸入约50000个微观塑料颗粒，慢性塑料对健康的影响尚不完全清楚，但迄今的证据表明，它很可能对人体内分泌和免疫系统产生负面影响。
对于在塑料生产设施（和其他类型的石化厂）附近的社区来说，健康风险十分明显，癌症和其他严重健康问题的发病率较高。这些风险对弱势群体的影响更为严重。在美国，通常意味着非裔美国人社区，比如路易斯安那州工业厂房中心内的社区，就被叫做"癌症巷"。
根据联合国环境署（图）的报告，为了应对塑料对生计、公共卫生和自然的破坏性影响，超过127个国家对一次性塑料实行了一定形式的监管。然而，许多法律只是部分规范，也存在例外。只有一个国家，佛得角，限制一切塑料生产。在这种拼凑的、自由放任的制度下，每年仍有大约5万亿个塑料袋被生产出来。
IFPRI的使命是消除饥饿和营养不良，并可持续地减少贫困。鉴于塑料生产和污染造成的粮食安全风险，以及低收入国家成为富裕国家塑料垃圾倾倒场的不良趋势，解决塑料危机和消除其对全球粮食系统的影响是实现这一使命不可或缺的一部分。我们还认识到包装食品、廉价加工食品的兴起与随之而来的全球肥胖和与饮食相关的非传染性疾病激增之间的联系。我们必须与合作伙伴一起倡导减少塑料垃圾的政策，包括：
· 监管禁令，限制塑料袋等不必要塑料制品的生产和分销。
· 鼓励消费者选择可重复使用的替代品。
· 用更易生物降解的材料替换必要的塑料容器。
· 要求生产或盈利公司对其供应链中的塑料负责，如制定循环经济法规。
· 建立更好的食品环境，规范不健康包装食品的营销，通过税收和补贴政策鼓励更健康、可持续的食品选择。
IFPRI的可持续发展工作组率先努力减少我们对塑料的依赖和使用。我们在卢旺达、塞内加尔、印度和华盛顿的办公室公共厨房区取消了一次性塑料杯的使用，并以耐用和可重复使用的替代品取代了塑料手提袋等常用一次性物品。可持续发展工作组鼓励选择可重复使用的替代品，并参与“无塑七月”等计划。这些努力可能很小，但仍是重要的进步，激励我们的工作人员和当地社区参与规模更大的塑料减排和监管工作，实现一个没有塑料污染的世界。
Julie Kurtz是IFPRI市场、贸易和机构部的研究分析员，也是IFPRI可持续发展工作组组长; Drew Sample是IFPRI的媒体参与经理。
*本文系英文翻译，请点击阅读原文查看。
