随着新冠肺炎疫情在全球扩散，人们越来越担心世界经济会陷入深度衰退。有人担心食物供应短缺问题，尤其是在供应链中断的情况下。还有人担心，限制农民收割和处理农作物的防疫措施可能会中断农业生产。
虽然我们应该认真对待食物安全问题，但我们没有必要反应过激。某些食物，比如水果和蔬菜等具有复杂供应链的食物，还有主要通过餐馆出售的食品等，可能会由于新冠肺炎疫情受到一定的影响。但对于大米、小麦和玉米等基本主食来说，当前全球市场供应充足，库存健康，主要的主食生产不太可能中断，价格保持相对稳定。贸易使生产从过剩地区转移到短缺地区，避免了仅依赖当地生产而造成的严重短缺和食物不安全。
但是，由于封锁和其他限制措施造成的收入损失，穷人获得食物的机会将受到严重威胁。这些问题应该通过有助于维持食物供应的措施来解决，而不是通过可能威胁食物供应的出口禁令等政策。
2007-2008年的食物价格危机表明，过分忧虑食物供应而产生的政策很容易引发一场严重的价格危机。当时，一些国家采取了限制出口的应对措施，推高了全球主要粮食的市场价格。这导致其他粮食出口国也限制了出口，以使本国消费者免受最初食物价格上涨的影响。而食物进口国担心食物价格上涨，进而降低了食物进口关税，支撑了需求，但也给国际市场价格增加压力。结果，这些政策措施非但没有遏制价格上涨，反而推高了全球市场价格。以大米为例，2007-2008年全球大米价格飙升，其一半是因为这些应对政策。
不幸的是，现在一些国家又开始考虑限制出口。例如，哈萨克斯坦已经暂停了几种谷物产品以及油料种子和蔬菜的出口；欧亚经济委员会也发布消息称，在6月30日前禁止从欧亚经济联盟地区出口黑麦、大米、葵花籽等粮食作物。越南此前在审查国内大米库存，曾表示截至五月底都不再发放大米出口证书。（虽然4月已酌情发放，但限制出口基调不变。详参数据请点击追踪连接）
这些限制，即使是暂时的，但也似乎完全没有必要。这两国的粮食产量远远超过其消费量，库存充足。两个主要出口国的出口禁令将限制全球供应，如果其他国家也效仿的话，肯定会推高世界主粮价格。
目前的情况与2007- 2008年相比如何?我们会看到同样的政策错误重演吗?
几个关键事实
首先，主要粮食库存并不短缺。库存消耗比率是世界食物市场易受冲击程度的一个重要指标。
除中国外，当前全球的大米和小麦的库存消耗比接近其“正常值”(过去20年的中间值)，远高于2008年市场吃紧时的水平(见上图)。库存充足在很大程度上解释了主粮市场相对价格稳定的原因。考虑到中国的大米和小麦库存足以满足10至13个月的国内消费，其实基本情况比这些统计数字所显示的要好。
主粮预期收成见好。美国农业部预计，全球小麦产量将增加5%，而大米产量预计将保持在2019年的水平。这些主要粮食的生产不太可能受到这次新冠肺炎疫情引发危机的破坏——至少在主要生产国是这样——毕竟大部分粮食生产已经机械化，需要的劳动力投入相对较少，而且生产地点在人口分散的农村地区。同样，这些主粮的国际运输和分配也不太可能受到干扰，因为它们属于干散货，可以在人与人接触最少的情况下装卸和运输。
全球出口高度集中。在2019- 2020年，俄罗斯、欧盟、美国、加拿大和乌克兰加起来可能占所有小麦出口的75%。因此，这些国家政府的政策导向非常重要。虽然出口禁令等措施目前看来还不会造成困境，但到目前为止，占全球小麦出口3%的哈萨克斯坦已宣布实行出口限制。俄罗斯宣布直到今年六月份，将小麦等农产品的出口量限制在700万吨以下。大米市场也同样出口集中，75%的出口来自五大出口国，仅印度就占了近四分之一。越南的全球市场份额为16%，并且如上所述，越南已限制发放新的出口许可证。印度大米的库存消耗比处于34%的历史高位，而且2020年的收成前景良好，因此印度应该没有理由考虑出口限制，尽管一些人对封锁政策下的国内物流状况表示担忧。
应该做些什么？
目前的主粮市场与2007- 2008年价格飙升期间的相比，前景要光明得多。因此，与2008年相比，现在实施贸易限制将更具误导性。确切说，如果越南和哈萨克斯坦维持贸易壁垒，而其他国家步其后尘，这些贸易限制政策可能成为问题。如果真如此，这可能会引发食物价格飙升和农产品市场的投机行为。世界上的穷人将首当其冲。
相反，贸易渠道应该保持开放，这样国际市场才能在避免食物短缺和缓解不可避免的全球经济衰退方面发挥重要作用。
为应对新冠病毒大流行，主要粮食出口国和进口国应同意停止设置贸易壁垒。如之前的博客文章所示，各国应把重点放在避免全球衰退的政策上，并尽可能减少食物不安全状况的进一步加剧。为此，各国政府应当采取财政刺激措施，包括控制病毒传播和确保提供充分的医疗保健资源，以及额外的社会保障，以补偿受病毒和防疫措施影响的个人和家庭。
本文作者Joseph Glauber, David Laborde, 和 Will Martin是IFPRI市场、贸易和制度部（MTID）高级研究员。Rob Vos是该部门主任。在这篇文章中所表达的分析和观点仅代表作者的观点。
撰文：Joseph Glauber, David Laborde, Will Martin 和 Rob Vos
翻译：李东鹤
封面图片：Anton Jankovoy / Shutterstock.com
